Venerdì 31 maggio ad Aviano si è svolto il media day dell’esercitazione Astral Knight 2019, esercitazione multinazionale che coinvolge Italia, Stati Uniti, Croazia e Slovenia incentrata sull’uso di sistemi di difesa aerea e missilistica integrati.

I partecipanti più attesi erano certamente gli F-35A dell’USAF provenienti dall’aeroporto militare di Hill, nello Utah, al loro primo rischieramento in Italia:

Era presente anche un singolo esemplare proveniente dall’aeroporto militare di Luke, in Arizona.

Ovviamente hanno partecipato gli F-16 basati ad Aviano:

Un F-16 e un F-35 erano in mostra statica:

Ovviamente è essenziale il supporto di mezzi “pesanti”, come aerei radar e aerocisterne. Venerdì ha volato anche un’aerocisterna KC-135, modello basato sul prototipo Boeing 367-80 (da cui fu sviluppato anche il Boeing 707). I C-135 hanno una fusoliera più corta e di sezione minore rispetto ai 707, e l’accesso dell’equipaggio avviene da uno sportello con scaletta integrata posto vicino al carrello anteriore anziché come su un normale aereo di linea. Molti esemplari (tra cui quello della foto) sono stati rimotorizzati con i CFM56 al posto dei Pratt & Whitney TF-33 originali.